Histoires oubliées

Le peuplement de la Haute-Mauricie découla directement de la commercialisation du bois qui s’y trouvait, même si les forêts mauriciennes étaient peu riches en pin. L’Angleterre convoitait cette essence, recherchée entre autres pour la construction des mâts de bateaux.

Si Philémon Wright bûchait dans l’Outaouais depuis 1806, faisant descendre son bois par la rivière et l’envoyant outremer à partir de Québec, c’est en fait le blocus napoléonien qui donna le coup d’envoi à l’exploitation forestière de la Mauricie, puisque les Anglais se voyaient contraints de s’approvisionner dans les colonies.

Parce que la commercialisation du bois était freinée par les chutes du Saint-Maurice, on dut, dès 1852, aménager la rivière afin d’en faciliter la descente. À la même époque, l’Angleterre avait révoqué ses tarifs préférentiels, ce qui porta un dur coup à l’industrie.