Histoires oubliées

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Les conditions de vie difficiles à Montréal, au XIX^e siècle

Dans les quartiers modestes de Montréal, au XIX^e siècle, les ouvriers connaissent des conditions de vie particulièrement difficiles.

Les logements, bâtis en vitesse pour répondre à la demande et juxtaposés les uns aux autres, ne possèdent ni baignoire ni eau chaude, rarement de toilettes ou d’électricité. Ils sont habituellement peu éclairés, mal aérés et pourvus d’une fosse d’aisance à l’extérieur, où s’amoncellent les excréments. Afin d’accroître leurs revenus, plusieurs Montréalais élèvent des animaux dans leur cour.

À ce tableau déjà peu reluisant s’ajoutent la pollution industrielle, l’accumulation des déchets et la présence de carcasses d’animaux morts. On conçoit facilement que ces conditions sanitaires déficientes transforment les résidences en foyers de propagation des infections, où règne une odeur nauséabonde.

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Montréal...les bains