Histoires oubliées

C’est au XVII^e siècle que les premières voix commencèrent à s’élever contre l’asservissement des êtres humains. D’ailleurs, à cette époque, deux Espagnols seront pendus pour s’être insurgés contre cette pratique.

Cependant, il faudra attendre la seconde moitié du XVIII^e et l’impact social du mouvement antiesclavagiste anglais avant que les effets ne se fassent vraiment sentir.

Ce sont les Quakers qui interdirent les premiers, en 1770, la possession d’esclaves au Vermont. Le Danemark fut le premier pays à abolir la traite en 1792. Saint-Domingue renchérit en abolissant l’esclavage l’année suivante. L’Angleterre et ses colonies proscrivirent la traite en 1807, mais n’affranchiront les esclaves qu’en 1833.

Malgré la Déclaration des droits de l’homme signée en 1789, la France n’interdit l’esclavage dans les colonies qu’en 1794. Cependant, Napoléon le rétablit en 1802, et ce jusqu’en 1848.

Bien que plusieurs États antiesclavagistes − ceux du nord des États-Unis − eussent tenté de freiner ce fléau, le pays n’abolira l’esclavage qu’en 1865, après la guerre de Sécession.

Les tout derniers pays à prohiber cette pratique furent l’Arabie saoudite, en 1962, et la Mauritanie, en 1980.