Histoires oubliées

Avant même d’avoir découvert le Nouveau Monde, les Européens avaient entrepris la traite des Noirs afin de fournir de la main-d’œuvre pour les exploitations agricoles. Lorsqu’ils mirent le pied en Amérique du Sud et voulurent y exploiter des cultures de café, de cacao et de tabac, ils tentèrent, non sans peine, d’asservir des prisonniers et des Amérindiens.

Sous le conseil de Bartolomé de Las Casas, qui voulait ménager ces derniers, les Européens décidèrent de les remplacer par des esclaves africains, qui commencèrent à arriver dès 1502 par « négriers ». Ces bateaux contenaient à peu près 600 esclaves enchaînés à la cale. Le tiers d’entre eux ne survivait pas à la traversée.

Le recours à l’esclavage débuta en 1619 en Amérique du Nord et servait essentiellement à l’exploitation des plantations. En tout, des millions d’Africains seront vendus comme de vulgaires marchandises.