Histoires oubliées

L’aéroport de Mont-Joli fut inauguré en tant qu’école de bombardement et de tir au cours de l’année 1942, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage en Europe. Il fut donc construit à des fins militaires, pour assurer la formation de pilotes dont la Grande-Bretagne avait besoin à cette époque.

Cet aéroport eut un très grand nombre d’appareils et d’aviateurs à sa disposition en 1942 et 1943, ce qui fit de son école de bombardement et de tir l’une des plus importantes du programme d’entraînement des aviateurs du Commonwealth au pays.

Avec la fin de la guerre, l’aéroport militaire n’eut plus tout à fait de raison d’être et ses installations furent transférées au ministère des Transports du Canada, en avril 1946.

L’aéroport connut toutefois une autre période de grande activité dans les années 50, pendant la guerre froide, lors de la construction de la DEW Line. Il s’agissait d’un système de stations de radar situé le long du 70^e parallèle et destiné à surveiller l’espace aérien et signaler d’éventuelles attaques provenant de la Russie, alors l’ennemie des États-Unis.

L’emplacement de l’aéroport de Mont-Joli fut choisi comme point de départ pour les avions-cargos des militaires américains qui devaient mettre en place les installations de la DEW Line.

L’aéroport de Mont-Joli est aujourd’hui un important aéroport régional desservi par des compagnies aériennes qui assurent la liaison entre la Côte-Nord et le Bas-Saint-Laurent ou encore entre les grandes villes du Québec et le Bas-Saint-Laurent.