Histoires oubliées

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Les endroits nommés par Jacques Cartier

Le premier personnage à avoir cartographié et nommé des lieux lors de son séjour sur le territoire de la Nouvelle-France fut sans nul doute Jacques Cartier. Cartier attribua des toponymes à plusieurs endroits qu’il visita. Certains noms furent rapidement oubliés ; d’autres se retrouvent encore aujourd’hui dans les répertoires toponymiques.

Grâce aux récits de ses voyages d’exploration, certains toponymes amérindiens survécurent. Jacques Cartier puisa aussi abondamment parmi le répertoire des saints et des martyrs chrétiens. L’appellation du fleuve, le Saint-Laurent, en est un bon exemple.

Si la plupart des noms chrétiens choisis par Cartier sont maintenant disparus, les toponymes puisés dans la flore ou la faune eurent plus de chance. Tel est le cas notamment de l’île aux Coudres et de l’île aux Lièvres.

Cartier se serait inspiré du duc d’Orléans, troisième fils de François 1^er, pour nommer l’île d’Orléans. Dans le même ordre d’idées, l’appellation Mont-Royal semble un signe de déférence envers son souverain. Il existe plusieurs autres noms de lieux que l’on doit à l’imagination de Cartier ; ces toponymes ont aujourd'hui plus de 450 ans.

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