Histoires oubliées

La pêche à la morue a longtemps été un moyen de subsistance pour une grande partie des riverains du fleuve comme pour plusieurs commerçants. De loin l’espèce la plus recherchée, les Européens venaient la pêcher même avant la colonisation du Canada.

D’ailleurs, certains posent l’hypothèse qu’elle serait à l’origine de la découverte du Nouveau Monde. Quoi qu’il en soit, les Français et les Anglais en ont fait un élément essentiel de leur commerce colonial, et les Canadiens ont emboîté le pas après eux. Les stocks étaient généreux : ce fut une pêche quasi miraculeuse durant près de 500 ans !

Cependant, avec le développement de la pêche industrielle, faite d’abord avec des chalutiers, souvent munis de radars, puis avec des navires-usines raclant les fonds, la morue n’aura pas pu échapper à la disparition de ses populations.

Si la surexploitation de la ressource a causé d’irréparables ravages, le réchauffement des eaux n’a fait qu’accélérer le triste sort de l’espèce.

Non seulement la pêche à la morue est presque définitivement fermée au Canada − à part une petite concession octroyée dernièrement contre l’avis de scientifiques −, mais certaines populations sont en voie d’extinction. Cette situation fera pression sur les autres espèces de poissons de fond qui, à leur tour, se verront menacées.