Histoires oubliées

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Les origines de la bière

L’histoire de la bière est aussi ancienne que celle de la sédentarisation : elle débute avec la culture des céréales. On en trouve la trace à Sumer quelque 5000 ans av. J.-C.

Fort probablement découverte au hasard d’une fermentation de malt, elle portait le nom de sikaru et fut d’abord considérée comme un aliment que l’on sirotait à la paille, une sorte de bouillie faite d’eau et d’orge, à laquelle on ajoutait d’autres grains disponibles.

La bière est omniprésente dans l’histoire et fut consommée partout où l’on cultivait les céréales : l’Asie utilisait le riz, l’Amérique le maïs, et l’Afrique le mil ou le manioc.

Fort populaire en Égypte, la bière se présentait sous forme de « pain d’orge » que l’on émiettait, mouillait et laissait fermenter avant d’en extraire le liquide. Si, agrémentée de dattes ou de miel, elle était considérée comme la boisson des dieux, dans sa plus simple expression, elle servait aussi de pitance pour les ouvriers et les esclaves.

Les Égyptiens furent reconnus pour la qualité de leur bière, le zythum, qui voyagea sur le continent européen et fut dégustée entre autres par les Grecs.

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Les chaloupes à fumée de Molson