Histoires oubliées

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Le thermalisme

Le thermalisme est l’utilisation de l’eau de source à des fins thérapeutiques. La croyance populaire veut, en effet, que l’eau minérale naturelle puisse soigner certaines maladies et autres maux, grâce aux amalgames de sels minéraux qu’elle contient.

On peut donc la boire ou s’y tremper, selon la nature de son affection. Si cette pratique a bénéficié d’une vague de popularité au Canada, au XIX^e siècle, c’est en Europe qu’elle a connu son véritable essor.

Depuis l’époque gallo-romaine, les habitants du vieux continent soignent leurs rhumatismes et problèmes respiratoires en se baignant dans les eaux chaudes des sources thermales. Toutefois, on estime que les prémices de ce type de « médecine douce » ont fait leur apparition il y a plus de 5 000 ans !

Déjà, dans l’Antiquité, l’eau chaude était reconnue pour ses vertus thérapeutiques et on s’y baignait dans les gymnases ou les bains communaux.

Plus tard, au XIX^e siècle, on construisit des stations thermales semblables à celles que l’on retrouve de nos jours. Ce type d’aménagement a d’abord été fréquenté par l’aristocratie. On inaugura de véritables « villes d’eau » où les gens se retrouvaient comme en vacances.

L’eau minérale n’était alors plus consacrée uniquement à la guérison de différents maux, mais également à la détente et au repos.

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Les buveurs d’eau