Histoires oubliées

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Le Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique

Le Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEABC) a été signé en décembre 1939. Dès 1942, il a permis d’entraîner des pilotes alliés dans 107 centres de formation au pays. Le Canada avait accepté de défrayer la presque totalité des coûts de ces installations. Entre 1940 et 1945, le réseau nécessitait un effectif au sol de 104 113 hommes et femmes.

Le PEACB exigeait beaucoup de ses recrues - le programme était exhaustif et l'horaire de cours, en classe ou sur le terrain en formation au pilotage, était fort chargé. Néanmoins, le programme a formé 131 553 membres d'équipage pour les forces aériennes de la Grande-Bretagne, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Canada.

Lorsque le PEACB a pris fin le 31 mars 1945, les quatre gouvernements participants y avaient consacré 2,2 milliards de dollars. Le Canada avait fourni 1,6 milliard. Après la guerre, le gouvernement canadien estimait que le Royaume-Uni lui devait plus de 425 millions de dollars. En mars 1946, le gouvernement canadien a annulé la dette de la Grande-Bretagne et en a absorbé les coûts.

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L’école de bombardement