Histoires oubliées

Le projet d’un réseau ferroviaire national, reliant les Maritimes à Rivière-du-Loup, naquit vers 1840, mais sa concrétisation, impliquant l’unification des divers segments de son circuit, n’advint que bien des années plus tard.

En fait, l’achèvement et le financement de l’Intercolonial figuraient comme condition essentielle à l’adhésion de certaines provinces à la Confédération, signée en 1867. Pour le fédéral, le rail visait tout à la fois à cimenter la nation en devenir, à protéger le territoire et à accéder aux ressources naturelles.

Si la voie ferrée fut un élément crucial quant au développement régional, elle joua aussi le rôle d’enjeu politique et économique. L’Intercolonial inaugura son service en 1876 et acquit, en 1879, le tronçon du Grand Tronc le reliant à Lévis, puis, dix ans plus tard, obtint la permission de circuler jusqu’à Montréal.