Histoires oubliées

La Commission des liqueurs du Québec est, en quelque sorte, l’ancêtre de la Société des alcools actuelle. La Commission des liqueurs fut créée en 1921, après l’adoption de la loi sur les boissons alcooliques.

Le Québec se trouvait alors dans une situation unique par rapport au reste de l’Amérique du Nord : c’était la seule province à avoir rejeté la prohibition. Les Québécois préféraient prôner la modération plutôt que l’abstinence totale.

La Commission des liqueurs devait faire la gestion du commerce des vins et spiritueux. Elle s’occupait de contrôler la qualité des produits vendus et émettait également des permis pour les hôtels et les restaurants qui souhaitaient servir de l’alcool.

La Commission finit par avoir sa propre usine d’embouteillage un an après son apparition. Son existence ne plut toutefois pas à tout le monde : les distributeurs de vins et spiritueux perdaient ainsi une importante source de revenus tandis que les prohibitionnistes étaient déçus de voir la vente d’alcool encouragée par l’État.

Malgré tout, elle rapportera beaucoup d’argent, la Commission des liqueurs du Québec sera très appréciée par le gouvernement. Le Québec fit par ailleurs figure de pionnier dans le domaine de l’étatisation de l’alcool, puisque la Commission des liqueurs fut la première du genre en Amérique du Nord.