Histoires oubliées

Un sanatorium était un établissement médical pour les personnes atteintes principalement de tuberculose mais aussi d’autres maladies chroniques. De nombreux sanatoriums ont fait leur apparition au Canada au début du XX^e siècle. À cette époque, la tuberculose faisait des ravages parmi les jeunes gens.

Les personnes infectées pouvaient demeurer au sanatorium plusieurs mois, voire plusieurs années, jusqu’à ce qu’elles aillent mieux. L’établissement permettait aussi d’isoler les malades afin d’éviter que la tuberculose ne se propage davantage.

C’est pourquoi les sanatoriums étaient fréquemment situés à la campagne, à l’écart des villes ou des villages, sur une colline. On croyait à l’époque que l’air pur contribuait à la guérison des tuberculeux. Pour cette même raison, la Suisse fut la destination privilégiée par les Européens pour le traitement de ces malades.

Les sanatoriums commencèrent à disparaître les uns après les autres au pays et ailleurs à partir des années 40, époque à laquelle fut découverte la streptomycine, premier antibiotique pouvant traiter la tuberculose avec succès.