Histoires oubliées

Si le vitrail s’impose de façon évidente au Moyen-Âge, son origine lui est antérieure. Certains affirment que le procédé serait associé à l’avènement de la fenêtre et remonterait aux premiers temps de l’ère chrétienne, peu après l’invention du verre plat par les Romains.

À coup sûr, les écrits mentionnent l’utilisation du verre de couleur au VI^e siècle, en parlant de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople ou des vestiges retrouvés à Saint-Vital de Ravenne.

Le plus ancien vitrail représentant un personnage, la Tête du Christ, date du X^e siècle et est conservé à Strasbourg. C’est au XII^e siècle que le vitrail connaît son essor : il acquiert un statut privilégié dans l’art religieux et devient un élément décoratif d’importance dans l’architecture des grandes cathédrales.